Непременный символ Германской Восточной Африки, гора Килиманджаро, стала фоном для жизни Карла Петерса, колониального авантюриста XIX века, ставшего героем яркой и бурной, хотя и вымышленной, биографии. Этот исторический период отмечен господством Британской империи, правившей большей частью мира до Первой мировой войны.

Герберт Зельпин, известный по фильмам «Брачный аферист» и «Титаник», снял этот биографический фильм, главную роль в котором сыграл энергичный Ганс Альберс, любимый актёр той эпохи. Немецкое колониальное общество отправило Петерса в Восточную Африку для приобретения колоний, следуя примеру британцев. Его знаменитая декларация: «Я хочу открыть мир немцам. У англичан и так достаточно территорий. Теперь и мы должны получить свою долю». При поддержке кайзера Вильгельма I и рейхсканцлера Отто фон Бисмарка Петерс начал присоединение региона к Германской империи.

Хотя фильм «Карл Петерс» 1941 года — захватывающий боевик с высокими производственными качествами, он также продвигает пассивную форму политической пропаганды, выступая за «жизненное пространство» (Lebensraum) — расширение немецких территорий из-за роста населения. Несмотря на свои достижения, Петерс был печально известен жестоким обращением с коренным населением, что привело к его прозвищу «Петерс-палач». Вопрос о том, был ли он национальным позором или героем, до сих пор остаётся открытым. Искусная режиссура Зельпина и харизматичная игра Альберса делают «Карла Петерса» одним из самых захватывающих приключенческих фильмов Третьего рейха.