В 1903 году ирландский националист Майкл О’Брайен был захвачен в Дублине за нападение на британских полицейских и приговорён к смертной казни. Пока он находился в тюрьме, его беременная невеста Мэйв посещала его и однажды они тайно поженились. После этого Майкл вручил ей серебряный крест, который достойны носить лишь лучшие борцы за свободу. На кресте были выгравированы слова «Моя жизнь за Ирландию».
Восемнадцать лет спустя, в 1921 году, его сын Майкл мл. доучился до выпускных экзаменов в специальном колледже, где ирландских детей ассимилируют в английское общество, боясь, что те пойдут по стопам отцов и также будут бороться за независимость. Но получится ли у них изменить Майкла?