Фильм представляет собой сохранившиеся отрывки из пропагандистского документального фильма "Theresienstadt", снятого в 1944 году в нацистском концентрационном лагере Терезиенштадт (Терезин) в Чехии, в котором содержалось много представителей творческой интеллигенции еврейского происхождения. В этом фильме продолжительностью около 1,5 часа, также известном под названием "Фюрер дарит евреям город" (нем. "Der Führer schenkt den Juden eine Stadt"), инсценировалась "идеальная" жизнь в образцово-показательном еврейском гетто — с его превосходными условиями для профессиональной деятельности заключённых, с развлечениями, научными, культурными и спортивными мероприятиями.

Кинопропаганда ставила целью продемонстрировать мировой общественности и, в частности, Красному Кресту человечное отношение к евреям. Снимать "потёмкинскую деревню" было поручено известному режиссёру и актёру Курту Геррону. Геррон в своё время отказался от эмиграции в США и в итоге, будучи евреем, оказался в концлагере Вестерборк, а позднее был депортирован в Терезиенштадт. Вторым режиссёром стал приглашённый для съёмок чех Карел Печены, глава чешской кинокомпании "Актуалита".
По завершении работы над фильмом Курта Геррона и других участников съёмок отправили в концлагерь Освенцим. В октябре 1944 года Геррон закончил жизнь в газовой камере. Карела Печены ожидала нелёгкая судьба на родине — в послевоенной Чехословакии он был отправлен в трудовой лагерь за коллаборационизм и пропагандистскую работу на нацистов.